INTERVIEW先輩就農者の声

うちはもともと兼業農家で、父はJAに勤めながら稲作をしていました。2000年、僕が中学生ぐらいの頃ですかね。「I Love ファームおだか」という会社を立ち上げたという経緯です。

リレー出荷のメリットは二つあります。一つは、小売業者さんにとってのメリット。露地野菜って、当然ですが季節によって作れる時期と作れない時期があるんですね。でもうちを含めた「I LOVE」グループなら、1年間途切れることなくブロッコリーを提供できます。

二つ目は消費者さんにとってのメリット。例えば無理やりハウスで気温を上げて作ろうとすると、作れないことはないんですがブロッコリーにストレスがかかってしまいます。リレー出荷は気候に合わせて産地を変えていますから、そのとき旬の、ストレスのかかっていないおいしいブロッコリーが食べられるんです。

大学卒業後ですね。学生の頃は農業には興味すらなくて、公務員を目指して大学では政策の勉強をしていました。大学を卒業するときに、当時うちの会社の顧問をしていた方から「農業に打ち込める専門学校があるから行ってみないか」と言われて滋賀県の種苗会社が運営している園芸専門学校に行ったんです。半ば強引に、引っ張られたような感じでしたが……（笑）。

小さい頃から近くで農業を見てきたんで、「農業ってツラいし、なんかダサい」という思い込みがあったんですよね。だから自分はビシッとスーツ着てビル街で働きたい……って思っていました。でも専門学校に入ってみると、同世代の仲間がひたむきに農業に向き合ってたんです。みんなの“農業熱”を感じたし、農業って知れば知るほど深くて面白い。汗をかく仕事もやってみたら気持ちいいなと思いました。専門学校で2年間学んで、その後は北海道の「I LOVE」ブランドのグループファームで8年間働きました。3年前に地元に戻ってきてうちの会社に入りました。