トライ＆エラーの大切さを子ども達に楽しく伝える。F-REI（エフレイ）のサイエンスコミュニケーターとは
2023年に浜通りに誕生したF-REI（エフレイ＝Fukushima Institute for Research, Education and Innovation／福島国際研究教育機構）。本部は浪江町にあります。「ロボット」「農林水産業」「エネルギー」「放射線科学・創薬医療、放射線の産業利用」「原子力災害に関するデータや知見の集積・発信」の5つの研究分野のもと、2029年度までの7年間で数百名の研究者ならびに支援職員を雇用する計画で、国内外から多様な人材が集まり始めています。
その支援職員のひとり、サイエンスコミュニケーターのアデラ・ハニ・ファイザ（Adela Hani Faiza）さんにお話をうかがいました。サイエンスコミュニケーターとはどんな仕事なのでしょうか。また、アデラさんは福島12市町村での日々をどのように過ごしているのでしょうか。
日本で感じた「誰かの役に立つ喜び」が今の仕事の礎に
アデラさんはインドネシアの出身。現地の大学で生物学を専攻し、卒業後は生物工学の研究支援に従事。その後インドの企業に転職し、論文編集者として英語で書かれた論文の改善を行い、国際誌に通用するよう、読みやすく整える仕事に携わりました。
論理構成の整理や文章の推敲、読み手への配慮など、研究成果を伝わる形に変換する仕事は、アデラさんにとって非常にやりがいあるものだったと言います。
「研究者として生きる道もありましたが、経験を重ねるうち、研究そのものではなく、研究成果を言葉にして伝えることに、より大きな魅力を感じるようになっていきました」
当時は新型コロナウイルスが世界的に猛威を振るっていた頃。リモートワークでも十分に対応できる仕事内容でしたが、寂しさを感じる場面もあり、徐々に「より多くの人とコミュニケーションを取りながら働ける環境で働きたい」と考えるようになります。しかし、インドネシアには自身の経験やスキルを十分に活かせる仕事はありませんでした。そこで、高校時代に学校で日本語を学んだ経験から日本でのキャリアアップを志し、2023年、出身大学の交換留学制度を活用して関西学院大学大学院に入学しました。
大学院では生物情報学を専攻し、介護関連のアルバイトをしながら学びを重ねたアデラさん。そこで得たのは、誰かの役に立っている実感だったそうです。伝えることの楽しさと、人と関わることの喜び。その2つが、F-REIでのアデラさんの今につながっています。
福島の現実を目にし、F-REIで働く意味がより明確に
大学院修了後も日本で働こうと考えていたアデラさん。就職活動をするなかで目にとまったのが、F-REIのサイエンスコミュニケーターの求人でした。
サイエンスコミュニケーターは、F-REIで展開される科学分野の研究内容を、よりわかりやすく人に、社会に伝える仕事です。それはまさに、アデラさんが人生でやりがいや楽しさを感じてきたことを活かせるポジションでした。
「論文編集の経験を活かせるし、人のために働く仕事でもあります。自分が求めるものにとても合っていると思い、迷わず応募しました」
F-REIに来る以前のアデラさんにとって、福島で起きた震災や原子力発電所の事故は「過去のニュースだった」と言います。当時アデラさんは高校生。ニュースで見聞きはしていましたが、その後の福島についてインドネシアで触れる機会はありませんでした。
しかし、F-REIに就職が決まり、2025年春に初めて浪江町に降り立ったとき、それまでのイメージとはまったく異なるまちの風景に驚いたと言います。人の少ないまち並みや進行中の工事から感じたのは、「復興はまだ終わっていない」という事実。外からでは見えなかった現在に触れたことで、この地で働く意味はより明確になっていきました。
子どもたちが楽しみながら科学を知るワークショップを企画
現在アデラさんは、サイエンスコミュニケーターとして、F-REIでの研究成果を外部に発信し、科学への関心を広げる仕事に従事しています。研究論文を報道向けの資料（プレスリリース）へと編集する作業は、これまでの経験が大きく活きています。
「プレスリリースの作成では、英語の論文を日本語に訳するだけでなく、よりわかりやすく、かつ成果の魅力を伝える必要があります。まだまだ日本語が完ぺきではないので難しさもありますが、皆さんに協力してもらいながら頑張っています」
また、イベントや学校の授業などを通じてF-REIの研究活動を地域の人々に発信する活動にも携わっています。子どもに科学の楽しさを伝える体験イベントでは、これまで浪江町や富岡町、福島市や郡山市、いわき市などに出向き、科学の魅力を楽しみながら感じてもらえるよう、さまざまな工夫を凝らしたワークショップを実施してきました。
「研究は失敗があるのが当然で、失敗を怖がらないで自分のアイディアを試すことが、研究者にとって大事なスキルとなります。将来F-REIの研究者になるかもしれない子ども達には、そのことを伝えたいと思ってワークショップを企画しています。
先日は、ゆでる前のスパゲティとマシュマロを使ってタワーを作るワークショップをしました。高いタワーを作るためには、どんな形だといいのか。どうすれば倒れにくいのか。間違っていてもいいので、自分でそれを考え、試してもらいました。自分で考えた作り方で失敗すれば、何かに気付くじゃないですか。そのトライ＆エラーの大切さを学んでほしいと思っています」
福島で生活している人たちの役に立ちたい
F-REIが手がける研究のなかには、原子力災害や放射線にまつわるテーマも含まれます。こうしたテーマは福島ならではのテーマであり、アデラさんもその独自性がF-REIの存在意義のひとつだと考えています。
「福島には福島の課題があって、同じ研究だとしても、ここでやるから意味があるのだと思います。震災や原発事故という背景をもつ地域だからこそ、現実に基づいた研究が求められると思いますし、サイエンスコミュニケーターとしてその役割に関われることにやりがいを感じています」
F-REIに来てまもなく1年が経ち、福島での生活にも慣れてきたアデラさん。インドネシアでは1年を通して日の出や日の入の時間がほとんど変わらないため、季節によって明るくなる時間が変わる日本での暮らしに最初は戸惑ったそうですが、「今は太陽と一緒に生活しています」と笑います。休日は仙台まで買い物に出かけたり、南相馬市の図書館で静かに読書の時間を過ごしたり、福島市にある福島県国際交流協会が企画するイベントに参加したりしているそうです。
登山にも興味をもち、F-REIの仲間と安達太良山など福島県内の山にも登っているというアデラさん。車の免許をもっていないアデラさんにとって福島での生活は決して便利ではありませんが、それでも「この地に残りたい」と思う理由を、目を潤ませながら教えてくれました。
「買い物に行くと、お店の方から“どこから来たの？”とか“どんな仕事をしてるの？”とよく聞かれます。自分のことを話すと、皆さん必ず“がんばってね”と応援してくれるんです。すごくうれしいし、感動します。私も、ここで生活する皆さんの役に立ちたい。地域の方のために働けるよう、私にできることを探していきたいです」
若い研究者が少しでも自信をもてる環境をつくりたい
英語での研究成果の発信は、論文執筆も含めて必須です。F-REIは人材育成にも力を入れています。この仕事のなかで今後取り組みたいこととして、アデラさんは、英語での研究発表の支援を挙げます。優れた研究をしているにもかかわらず、言語の壁によって発信をあきらめてしまう学生が少なくありません。その状況に課題を感じています。
「せっかくすばらしい研究をしているのに、それが知られないのはもったいないと思います。若い研究者が少しでも自信をもてる環境をつくりたいです。考えているのは、大学生や高校生に向けた英語発表の練習のためのプラットフォームとなるようなイベントをF-REIで実施すること。言語を英語とするだけではなく、科学的な内容を英語で伝えるためのテクニックやノウハウを伝えるイベントを企画したいと思っています」
さまざまな経験をもとに、科学と人の橋渡し役として活躍するアデラさん。福島という地で、アデラさんはその可能性を体現し続けています。
■福島国際研究教育機構（F-REI）（エフレイ）
本部所在地：〒979-1521 福島県双葉郡浪江町権現堂矢沢町6-1 ふれあいセンターなみえ内
HP：https://www.f-rei.go.jp/
※所属や内容は取材当時のものです。
文・写真：髙橋晃浩
